自费出书是出书的一种形式，国内出书分为公费出书和自费出书。自费出版的图书一般是没有市场前景的、学术类的、专业类的、个人自传、诗歌、散文、杂文或者小印量的其他种类图书，或出版社不愿冒市场风险不愿公费出版，而作者又希望正式出版从而展示自己文学、艺术或学术成果的图书。自费出书，由于内容和体裁的原因一般不进入主流发行系统，作者可根据自己的实际情况，努力争取和拓展市场。
自费出书也同样是经过国家相关部门审批的正式出版物，因此，要经过选题申报、三审三校等严格的步骤，在出版社通过选题配发书号后，还需要进入正规的印刷程序，最后才能有具备完整形态并且符合国家出版法律法规的图书出来。但是，虽然步骤看似并不复杂，但每一个环节，对于没有参与过的作者来说，也是比较麻烦的，如果要想弄得清楚明白，也需要大量的时间和精力。但目前代理公司的出现，为作者省去了相当多的繁琐的工作。作者不再需要花费大量的精力和时间用于摸清出版流程，了解出版社的程序，不需要操心图书的设计、排版、印刷，而只需要将整理好的需出版书稿交给代理公司，并将相关的个人说明提供清楚，其他的工作就都将由专业人员来完成，互利双赢。
